আর্লিং হলান্ডের একার ৪ গোলে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সকে ৫-১ ব্যবধানে গুঁড়িয়ে দিল ম্যানচেস্টার সিটি। এ জয়ে টানা চতুর্থ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ঘরের তোলার সম্ভাবনা আরও জোরাল করল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। শনিবার ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সিটির হয়ে অন্য গোলটি করেছেন হুলিয়ান আলভারেস।

এদিন প্রথম থেকেই দাপট দেখাতে থাকে ম্যানসিটি। দ্বাদশ মিনিটে গোলও পেয়ে যায় তারা। ডি-বক্সে ইয়োশকো ভার্দিওল ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পট কিকে বল জালে পাঠান শুরুর একাদশে ফেরা হলান্ড। ৩৫তম মিনিটে ছয় গজ বক্সে বাঁ দিক থেকে হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন হলান্ড। আর এই অর্ধের যোগ করা সময়ে আরেকটি সফল স্পট কিকে পূরণ করেন হ্যাটট্রিক। তিনি নিজেই বক্সে ফাউলের শিকার হলে দ্বিতীয় পেনাল্টিটি পায় সিটি।

২০২২ সালের জুলাইয়ে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড ছেড়ে সিটিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে যেন গোলমেশিন হয়ে উঠেছেন হলান্ড। ইংলিশ ফুটবলে অভিষেক মৌসুমে তো রেকর্ডের পর রেকর্ড গড়েন তিনি। এবার অতটা বিধ্বংসী না হলেও ছুটছেন স্বরূপেই। এই যেমন, দুই মৌসুমেই প্রিমিয়ার লিগে ৬টি হ্যাটট্রিকের কীর্তি গড়লেন, লুইস সুয়ারেসের সমান।

দ্বিতীয়ার্ধের অষ্টম মিনিটে দক্ষিণ কোরিয়ার ফরোয়ার্ড হাং হি-চানের গোলে ঘুরে দাঁড়ানোর আভাস দেয় সফরকারীরা। কিন্তু, তাদের সেই স্বস্তি এক মিনিটও থাকেনি, চমৎকার নৈপুণ্যে চতুর্থ গোলটি করেন হলান্ড। সতীর্থ ফিল ফোডেনের উঁচু করে বাড়ানো থ্রু বল দুই ছোঁয়ায় নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন হলান্ড। তাকে বাধা দিতে ছুটে আসেন একজন, তবে মাথা ঠাণ্ডা রেখে প্রতিপক্ষকে কাটিয়ে জোরাল শটে দূরের পোস্ট দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন তিনি।

প্রিমিয়ার লিগে প্রথমবারের মতো ম্যাচে চার গোল করা হলান্ডকে ৮২তম মিনিটে তুলে নেন কোচ। বদলি নামেন আলভারেস। মাঠে নামার দুই মিনিটের মধ্যে সিটির জার্সিতে শততম ম্যাচ খেলার উপলক্ষ রাঙান আলভারেস। রদ্রির পাস পেয়ে বক্সে ঢুকে নিচু শটে প্রতিপক্ষের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন তারকা।

লিগে এই নিয়ে টানা ২০ ম্যাচ ধরে অপরাজিত সিটি। গত ডিসেম্বরে অ্যাস্টন ভিলার মাঠে ১-০ গোলে হারের পর আর এই তেতো স্বাদ পায়নি তারা। এবার নিয়ে পাঁচবার এই কীর্তি গড়ল দলটি।

দিনের প্রথম ম্যাচে বোর্নমাউথকে ৩-০ গোলে হারানো আর্সেনাল ৩৬ ম্যাচে ৮৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে। ১ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে, গানারদের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলায় শিরোপাভাগ্য পেপ গার্দিওলার দলের হাতেই রইল।